Interpretació de la imatge

La imatge del vapor d'aigua (WV) reprodueix els registres de banda de l'espectre de 6,2 µm, banda on hi ha una forta absorció del vapor d'aigua atmosfèric. Si bé el canal de l'infraroig tèrmic té per finalitat registrar les emissions de la superfície terrestre en una banda on l'afectació atmosfèrica és mínima, el canal del vapor d'aigua busca el contrari, registrar en una longitud d'ona on hi ha una forta absorció dels gasos atmosfèrics, en aquest cas del vapor d'aigua. D'aquesta manera, aquest canal proporciona informació de l'atmosfera, més que no pas de la superfície. Les imatges de WV són, generalment, representatives del contingut d'humitat de la zona mitja i alta de la troposfera (la contribució de les capes baixes és mínima). Per tal d'interpretar aquestes imatges, cal tenir present que les zones fosques contenen poc vapor d'aigua, mentre que les zones on l'atmosfera és més humida són més clares. Finalment, les zones més blanques correspondran a núvols amb un fort desenvolupament vertical. Ara bé, cal posar de manifest que el senyal registrat per aquest canal no sempre és indicatiu de nuvolositat. De fet, la utilitat bàsica d'aquest canal és la de donar informació sobre les estructures i la circulació de la mitjana i alta troposfera.